L'interface série est un dispositif de communication bidirectionnel, ce qui signifie qu'elle peut envoyer et recevoir des données en même temps. La vitesse à laquelle l'interface communique est indiquée par le «débit en bauds».
La norme RS-232 impose une limite de longueur de câble de 50 pieds; cependant, ceci est généralement ignoré puisqu'un câble peut mesurer jusqu'à 10000 pieds avec une vitesse de transmission allant jusqu'à 192000 si vous utilisez un câble de haute qualité et bien blindé. L'environnement externe a un effet important sur les longueurs des câbles non blindés. Dans les environnements électriquement bruyants, même des câbles très courts peuvent capter les signaux parasites.
